据资料显示,美国实木包装材料消费市场保持着平稳慢速增长的势头, 2002年用于木托盘和包装容器的实木消费金额为26. 85亿美元,相对于1997年的24. 95亿美元, 5年时间内增长了7. 6%[ 3 - 4 ] ,虽然消费数量巨大,但实木包装材料在发达国家包装工业中所占比例相对其它包装材料(如纸及纸制品和塑料等)较小。对全球三大包装消费国的统计数据显示:作为全球最大的包装消费国———美国, 2003年包装材料与容器消费总额超过2400亿美元,木包装消费额为85亿美元,约占3%;包装材料与容器消费总额仅次于美国的日本也达到了560亿美元,木材包装消耗额是33. 6亿美元,占6%;德国作为西欧最大和全球第三大包装消费国,其消费总额为550亿美元,木材包装消费额是16. 5亿美元,约占3%[ 5 ]。

木材是最早应用的托盘材料,也是全球最为常见的托盘材料,在美国同时使用的托盘数量高达19～20亿个,木托盘占美国托盘市场的90% ～95%[ 6 ] ,每年用于制造木托盘的木材就超过了0. 14亿m3 。

托盘通常有2种类型: 4向进叉和2向进叉,因2向进叉托盘成本相对低廉,其托盘类型在美国最为常见。美国托盘通常的尺寸有: 1219mm ×1016mm、1067mm ×1067mm和1219mm×1067mm,其中1219mm ×1016mm尺寸的托盘最多,能占到每年新制造托盘总量的30%左右[ 7 ] ,被称为“GMA”或者杂货托盘。

尽管全球一体化的进程加快,世界各个地区的木托盘尺寸仍然存在很大的差异。为了便于商业贸易,提高运输效率, ISO规定了6种托盘标准,见表2[ 8 ]。目前各国都在加大标准化托盘的使用量,日本标准化托盘的使用率为35% ,居亚洲之首,韩国为26. 7%。世界上澳大利亚标准化托盘使用率最高,达到90% ,其次为欧洲70% ,美国为55%。